Les causes de la dépression

Qu'est-ce qui augmente le risque de dépression ?

Une cause de dépression n'est pas toujours aisée à diagnostiquer. S'il est clair qu'on parle rarement d'une cause de dépression mais plutôt de multiples origines, il est tout aussi avéré que certaines personnes sont plus exposées que d'autres à la dépression. Néanmoins, cela ne veut pas dire qu'elles feront systématiquement une dépression, mais simplement que la probabilité est plus importante: c'est ce que les médecins appellent un "facteur de risque".

Des causes multiples

En général, la dépression ne s'explique pas par une seule raison, mais par l'addition de plusieurs causes ou "facteurs de risque". Votre médecin essaiera de les identifier avec votre aide.

Hérédité et dépression

Certaines formes de dépression sont dues en partie à une fragilité « biologique » qui se transmet à certains membres d'une famille (mais pas à tous).
Cette fragilité ne veut pas dire que ces personnes seront forcément dépressives, mais que le risque est un peu plus grand chez elles.
Ces formes de dépression se guérissent comme les autres.

Personnalité et dépression

Des traits de caractère ou de personnalité, tels que le manque de confiance en soi ou la dépendance excessive à l'égard des autres, peuvent faciliter la survenue d'une dépression. Dans ces cas-là, une psychothérapie est souvent recommandée, en plus des médicaments antidépresseurs.

Événements de vie et dépression

Le deuil d'un proche, une longue période de chômage, des soucis répétés ou importants peuvent déclencher un état dépressif. Parfois, des événements vécus par l'entourage comme plutôt favorables (départ en retraite, accouchement) peuvent également entraîner une dépression.

Maladies physiques et dépression

Les maladies physiques, surtout quand elles sont chroniques ou pénibles, peuvent provoquer une dépression. Cela peut être le cas dans le diabète, les cancers, certaines opérations chirurgicales, une crise cardiaque, etc. Il en est de même pour les maladies psychologiques, comme certaines formes d'anxiété ou la dépendance à l'alcool.

Facteurs de risque	Mécanismes supposés
Isolement social (être veuf(ve), divorcé(e), célibataire, sans proches, sans amis...)	Manque de soutien et de réconfort
Accumulation d'évènements de vie stressants (deuil, séparations, chômage...)	Usure et épuisement
Fragilité psychologique (dépendance aux autres, manque d'estime de soi...)	Manque d'autonomie et de résistances aux évènements négatifs
Carences affectives dans l'enfance (décès d'un ou des deux parents, manque d'affection...)	Fragilité face à tout difficulté ultérieure
Hérédité ou antécédents familiaux de dépression	Fragilité biologique

Témoignages

Mireille, 66 ans, retraitée "Ma dépression est venue tout doucement : je n'ai jamais eu confiance en moi, j'ai toujours beaucoup douté de mes capacités. Après ma retraite, j'ai déménagé pour me rapprocher de mes enfants. Mais j'ai eu du mal à m'adapter à mon nouvel environnement. Et quand j'ai commencé à me sentir moins en forme, au lieu d'en parler à mes proches, je me suis repliée sur moi-même. J'avais de plus en plus de mal à rester active, mais je ne voulais pas le montrer par peur d'être mal jugée"

Hélène, 52 ans, enseignante "Lorsque j'ai fait cette dépression, je sortais à peine d'une période très difficile pour moi : divorce, problèmes à mon travail, maladie de ma mère... Je n'ai pas résisté, ça faisait trop pour moi. Je m'en suis rendu compte trop tard."