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La dépression des enfants et des adolescents

Les enfants peuvent souffrir de dépression bien que cela soit rare (0,5 %). La dépression à l'adolescence est en revanche plus fréquente (3 %) et touche plus souvent les filles.

Il ne faut pas hésiter à demander l'avis d'un spécialiste car les signes sont très variables

Les signes de dépression chez l'enfant et l'adolescent diffèrent de ceux des adultes et se manifestent plus par des gestes qu'avec des mots. L'irritabilité peut remplacer l'humeur dépressive. De plus, les signes sont très variables d'un enfant à l'autre.

La dépression - notamment chez l'enfant- est une maladie grave qui représente un enjeu de santé publique. Elle peut se manifester par des modifications du comportement (retrait, agitation) aussi bien à la maison qu'à l'école. L'enfant peut refuser d'aller à l'école ou faire croire qu'il est malade ou encore rester "agrippé" à ses parents.

Chez l'adolescent, un décrochage scolaire brutal, des actes agressifs ou d'opposition permanente peuvent révéler une dépression mais peuvent aussi être en rapport avec les étapes normales du développement psychologique, et notamment avec la "crise d'adolescence". Le diagnostic de dépression chez les sujets jeunes est ainsi très difficile et relève du spécialiste.

La psychothérapie, un traitement incontournable

La psychothérapie représente le premier traitement de la dépression de l'enfant et de l'adolescent.

La prescription d'antidépresseurs chez l'enfant et l'adolescent dans le cadre de la maladie dépressive doit être réservée à des cas d'impasse thérapeutique, en deuxième intention lorsque la psychothérapie a échoué lors d'épisodes dépressifs majeurs. Le patient devra alors faire l'objet d'une surveillance attentive pour détecter l'apparition éventuelle de symptômes suicidaires. De plus, on ne dispose d'aucune donnée de tolérance à long terme chez l'enfant et l'adolescent concernant la croissance, la maturation et le développement cognitif et comportemental.
Y a-t-il plusieurs sortes de dépression ?

 

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La dépression des sujets âgés

Il n'y a pas d'âge pour être déprimé et une dépression peut aussi survenir pour la première fois après 65 ans et même après 70 ou 80 ans... La fréquence des épisodes dépressifs majeurs dans cette tranche d'âge est de 1 à 4 %. La solitude, l'isolement, la perte d'un proche, le veuvage ainsi que des maladies associées favorisent la survenue d'une dépression chez le senior.
Y a-t-il plusieurs sortes de dépression ?

Ce n'est pas "normal" de déprimer quand on est vieux!

La dépression passe souvent inaperçue chez les personnes âgées en grande partie en raison de la banalisation des symptômes dépressifs que l'on attribue de manière erronée à la vieillesse : "c'est normal de déprimer quand on est vieux". Ce qui est faux.

La dépression du sujet âgé peut se révéler par les mêmes signes que chez l'adulte plus jeune mais elle peut aussi se manifester par des signes très variés et moins évidents comme des plaintes douloureuses, des pertes de mémoire ou une certaine confusion.

Les antidépresseurs sont efficaces

Il n'y a pas de différences significatives en termes d'efficacité entre les différentes classes d'antidépresseurs. Toutefois, les pathologies somatiques associées et leurs traitements, ainsi que les risques d'interactions médicamenteuses sont particulièrement à prendre en compte. Sauf cas particuliers, les ISRS, IRSN et les "autres antidépresseurs" sont prescrits en première intention. Le traitement doit être commencé à une dose plus faible que la posologie préconisée chez le sujet adulte. La réponse thérapeutique peut être plus lente.

L'hypotension orthostatique et les troubles de l'équilibre sont les complications les plus fréquentes chez la personne âgée. D'autre part, un risque d'hyponatrémie existe avec les ISRS et se trouve majoré en cas de co-prescription avec un diurétique. Un syndrome confusionnel, des convulsions et des chutes peuvent donc survenir. Chez toute personne âgée traitée par antidépresseur, il est donc recommandé d'évaluer d'éventuels troubles de l'équilibre avant et après traitement, et de surveiller le ionogramme sanguin et la pression artérielle.

Au total, la phase d'attaque du traitement doit être d'au moins 6 semaines et la phase de continuation d'au moins 12 mois. La question de l'intérêt d'une phase de maintenance est de première importance chez la personne âgée tant la dépression à cet âge s'accompagne d'un taux élevé de récidives et se complique de handicap fonctionnel et de suicide.

Une réévaluation régulière de l'efficacité et de la tolérance du traitement est nécessaire.

 

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Ce que je dois savoir sur la dépression :

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