La Dépression : Quelle est la place des "électrochocs" - ou sismothérapie - dans la dépression ?

En quoi consistent les électrochocs ?

Le traitement par électrochocs (ou sismothérapie du grec seismos : secousse) se pratique sous anesthésie générale (la patient est complètement endormis pendant 5 minutes environ). Il consiste à provoquer une brève crise de convulsions (crise d'épilepsie) à l'aide de deux électrodes placées sur la tête.

Le mécanisme d'action de ce traitement n'est pas très bien connu. On considère que l'activité électrique provoquée au niveau des neurones corrigerait le déséquilibre des neurotransmetteurs (molécules chimiques permettant aux neurones de communiquer entre eux), responsable de la dépression.

Non, il ne s'agit pas d'une méthode "barbare" !

C'est vrai que ce type de traitement impressionne et a une connotation très négative à cause de la notion d'électricité associée le plus souvent à la torture. Cependant, il faut savoir que la sismothérapie est complètement indolore - car elle est toujours réalisée sous anesthésie générale - et n'est pas dangereuse. Des nausées et un mal de tête peuvent survenir juste après mais disparaîtront rapidement dans les heures qui suivent. La sismothérapie n'a en particulier aucun retentissement à moyen et à long terme sur les fonctions cognitives et la mémoire.

Enfin, ce traitement est toujours réalisé avec le consentement écrit du patient ou, quand la dépression est trop sévère, avec celui de sa famille.

Dans quels cas pratique-t-on un tel traitement ?

La sismothérapie peut être proposée dans les dépressions résistantes aux traitements antidépresseurs quand ces derniers ont été prescrits à une dose efficace pendant une durée suffisante et que le patient a bien pris son traitement.

En raison de sa très bonne efficacité et de sa rapidité d'action, la sismothérapie peut être utilisée comme premier traitement dans les cas de dépression très sévère.

 

Comment se traite la dépression :

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Le contenu de la rubrique Dépression est extrait du carnet de suivi «Ce que je dois savoir sur la dépression» et «Je vais mieux» rédigé grâce à la collaboration de :
Docteur Christophe André, Docteur Myriam Bouhassira, Béatrice Cazeneuve (pharmacien), Docteur Isabelle Gasquet, Docteur Elisabeth Giraud-Baro, Docteur Patrick Légeron, Docteur François Letord, Docteur François Orvoën, Docteur Elena Perrin, Docteur Vincent Ravily, Professeur Frédéric Rouillon.
Vaincre la dépression, Programme arc-en-ciel

Les informations fournies sont destinées à améliorer, non à remplacer, la relation qui existe entre le patient et son médecin.
Lilly France - Dernière mise à jour : 10 septembre 2008