Votre santé > Neurologie et Psychiatrie > La Schizophrénie > Les facteurs de risques : quand et pourquoi la maladie survient-elle ?

Les premiers symptômes de la schizophrénie peuvent survenir dès l'adolescence, cette période étant clé pour un dépistage précoce. Le diagnostic, du fait de la complexité de cette maladie, est difficile à poser au tout début. Il se passe en moyenne deux ans entre les premiers symptômes de schizophrénie et le moment où la maladie est identifiée comme telle.

Facteurs de vulnérabilité génétique et environnementale :

Les chercheurs ont cependant mis en évidence des facteurs de vulnérabilité génétique et environnementale qui, sur le plan épidémiologique, semblent jouer un rôle important dans le développement de cette pathologie.

Ces deux éléments réunis pourraient, en effet, favoriser la survenue de la maladie.
Cette hypothèse globale dite de "stress-vulnérabilité" montre que le risque de développer une schizophrénie serait plus important sur un "terrain" montrant une fragilité neuropsychologique d'origine génétique.

L'individu présenterait des modes de fonctionnement psychique pathologiques tels que :

• une difficulté à fixer son attention
• une altération de certains mécanismes de mémoire
• une incapacité à se projeter dans l'avenir ou à percevoir les intentions de l'autre

Le risque de développer la maladie est de 10 % pour les frères et soeurs d'un patient souffrant de schizophrénie, contre 1% de la population générale. Et il est de 46 % pour un enfant dont les deux parents sont atteints par la maladie.

En addition à ces facteurs génétiques, des facteurs psychosociaux et biologiques peuvent participer au développement de la schizophrénie :

Facteurs psychosociaux :

Ces derniers peuvent se classer en deux catégories :

• Les facteurs sociodémographiques sont nombreux et complexes. Etre isolé socialement et économiquement, avoir un nombre très réduit d'expériences professionnelles, être récemment immigré et par conséquent brutalement coupé de sa culture d'origine, peuvent apparaître comme des facteurs favorisant l'éclosion de la maladie. Il est a contrario légitime de penser qu'un entourage amical et compréhensif, faire par exemple partie d'une association sportive ou d'une amicale, peuvent être des facteurs retardant l'apparition des troubles.
• Les facteurs de communication montrent que le fait de vivre au sein d'une famille exprimant intensément ses émotions pourrait accroître selon certains auteurs le risque de schizophrénie. De même, la survenue d'événements de vie stressants et un degré trop élevé d'exigences sociales pourraient y participer.
  Si les études épidémiologiques ne démontrent pas formellement la responsabilité réelle des facteurs psychosociaux, ces éléments semblent pourtant jouer un rôle effectif dans l'intensité de la maladie et par conséquent dans la qualité de vie du patient.

Facteurs biologiques :

Des agents infectieux, toxiques ou traumatiques ont été invoqués comme étant à l'origine de troubles schizophréniques, survenant de façon brutale chez l'adulte :

• Les agents infectieux : il peut s'agir ici d'une grippe (cf. La pandémie de grippe espagnole de 1918 avait été suivie d'une augmentation importante de troubles faisant évoquer la schizophrénie).
• Les agents toxiques : la prise de drogues (amphétamines, cannabis, alcool par exemple) chez les sujets fragiles, adolescents ou jeunes adultes, pourrait favoriser la survenue de la maladie.
  
  La question qui se pose est de savoir si ces facteurs biologiques sont directement responsables ou s'ils sont à considérer comme des "révélateurs" chez des personnes présentant une fragilité prédisposant à la maladie. Cette interrogation existe, par ailleurs, pour de nombreuses autres pathologies, et pas seulement dans le domaine de la santé mentale.
   
• Les agents traumatiques : quelques pathologies cérébrales reproduisent en partie certains des symptômes typiques de la schizophrénie.

 

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Les réponses aux questions que vous vous posez sur la schizophrénie :