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Le mésothéliome pleural malin : une maladie professionnelle

La plupart des cas de mésothéliome pleural malin sont associés à l’exposition à l’amiante.
L’exposition à l’amiante a été documentée dans 75 à 80% des cas de mésothéliome.
Les longues fibres en forme de bâtonnets d’amiante migrent jusqu’à la plèvre et déclenchent une inflammation et une cicatrisation fibreuse. Sur une période de 20 à 50 ans, les cellules mésothéliales réactives sont transformées par d’autres évènements génétiques en cellules malignes (cancer).

Les secteurs les plus à risques sont par ordre décroissant : les plombiers tuyauteurs, les tauliers chaudronniers, les secteurs de la construction navale et de la transformation de l’amiante.

La proportion de mésothéliome attribuables à l’exposition professionnelle est de 82% chez l’homme et de 38% chez la femme.
L’incidence augmente avec l’âge et la maladie touche le plus souvent des personnes d’une soixantaine d’années.

En France, cette exposition professionnelle ouvre droit à des indemnités

Progression de la maladie

La plupart (environ 90%) des patients atteints de mésothéliome pleural malin consulte initialement pour une dyspnée et des douleurs thoraciques.

Les symptômes moins courants sont la perte de poids, la fièvre, les sueurs nocturnes, la toux et un sentiment de malaise.

Stade très précoce	Le mésothéliome pleural se présente sous la forme de mascules ou petits nodules - circulaires - et/ ou gris et plats - sur la plèvre
Extension de la maladie	Les petites tumeurs se rejoignent pour former de grands nodules qui s’épaississent et fusionnent les plèvres pariétales et viscérales.
Stade avancé	La tumeur envahit le poumon, le péricarde, le diaphragme, le péritoine et le médiastin. Le décès est en général provoqué par la compression du cœur et des poumons par la masse tumorale.

Le diagnostic

Le parcours d'un patient atteint d'un mésothéliome est comparable à celui d'un patient atteint d'un cancer bronchique non à petites cellules.

Après une première auscultation, le médecin soumettra le patient à des examens radiologiques :

• les radiographies du thorax aident à poser le diagnostic.
• la tomodensitométrie et l'imagerie par résonance magnétique (IRM) permettent de déterminer le stade de la tumeur et l'approche thérapeutique
Néanmoins, seules des procédures de diagnostic invasives permettront d'affirmer le diagnostic.
• la pleuroscopie permet d'examiner l'épanchement pleural.
• la pratique d'une biopsie pleurale fournit des échantillons de tissus aux fins de diagnostic définitif. L'échantillon peu être obtenu par pleuroscopie. Du fait du pronostic défavorable et du faible nombre d'options thérapeutiques, il est important de se procurer un échantillon de tissu pour poser le diagnostic définitif.

 

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