Pourquoi les troubles de l'érection ?
Un certain nombre de facteurs favorisent ou aggravent les troubles de l'érection :Les causes liées à l'âge
Les troubles de l'érection augmentent avec l'âge. Près d'un homme sur trois après 40 ans présente des problèmes d'érection2.Les causes vasculaires
Elles correspondent à une insuffisance d'arrivée du sang dans le pénis, ou bien à un manque de retenue du sang à l'intérieur du pénis. Ce sont surtout les maladies de la paroi des artères favorisées par le tabagisme, l'hypertension artérielle, le diabète, un taux trop élevé de cholestérol qui en sont la cause. Ces mêmes facteurs peuvent être en cause des maladies cardiaques coronariennes.Les causes neurologiques
Elles surviennent lorsque le message qui va du cerveau ou de la moelle épinière au pénis est interrompu ou mal transmis dus par exemple à des traumatismes de la moelle épinière (paraplégie), sclérose en plaques, maladie de Parkinson, traitement chirurgical pour certaines tumeurs de la prostate, de la vessie, du rectum, radiothérapie pelvienne ou encore neuropathie diabétique (complication du diabète) ou éthylique (liées à l'alcool).Les causes hormonales
Elles sont peu fréquentes. Il s'agit surtout du déficit en hormone sexuelle masculine (testostérone) appelé hypogonadisme, ou plus rarement d'un excès de prolactine.Les causes médicamenteuses
Il est souvent difficile de les mettre en avant. Certains médicaments qui peuvent provoquer ou aggraver des dysfonctions érectiles sont prescrits pour des maladies qui elles mêmes pourraient provoquer ces dysfonctions. Ce sont principalement : les traitements de l'hypertension artérielle ou des maladies cardiaques, les neuroleptiques, les antidépresseurs, ou encore les traitements hormonaux du cancer de la prostate...Les causes psychologiques
Même en l'absence de problème "physique", l'érection peut être inhibée. Il peut s'agir d'une simple anxiété (par exemple due à la peur de ne pas obtenir une érection satisfaisante, peur de l'échec, ou angoisse de performance...)3, de problèmes relationnels (mésentente dans le couple, ignorance de la sexualité), de dépression ou encore de perturbations psychologiques plus ou moins importantes (problèmes existentiels liés à la perte d'emploi, problèmes de santé, invalidité, excès de travail, soucis...).
Les stress de toutes sortes peuvent être aussi très perturbants.
Enfin, les difficultés d'érection sont parfois liées à un manque d'intérêt pour la sexualité (perte du désir, problèmes conscients ou inconscients d'orientation sexuelle).Les causes générales, souvent métaboliques
De nombreuses maladies générales peuvent perturber la sexualité, soit par leurs conséquences physiques, soit par leur retentissement psychologique (par exemple, le fait de se sentir diminué), soit par la prise des médicaments qu'elles nécessitent. C'est le cas du diabète, de l'insuffisance rénale, de l'hémochromatose (maladie due à une absorption excessive de fer alimentaire au niveau du duodénum), des maladies hépatiques sérieuses, et plus généralement de toutes les maladies qui ont de forts retentissements sur l'état général, ou sur la capacité à travailler (notamment en cas d'impact psychologique).Les causes locales, tissulaires
Le tissu pénien ne peut pas se gorger de sang et assurer une érection. Les causes sont de différents types : fibrose des corps caverneux causée par un priapisme (érection souvent douloureuse qui ne cesse pas, indépendamment de toute stimulation sexuelle), traumatismes, maladie de La Peyronie (maladie caractérisée par la présence de plaques fibreuses qui durcissent le tissu caverneux du pénis) ou complications liées aux injections intra-caverneuses.Les causes liées aux drogues, alcools et toxiques
Une prise importante d'alcool, de certaines drogues (cocaïne, héroïne, méthadone) peut suffire à empêcher une érection pendant quelques heures. Leur prise régulière est une cause possible de troubles de l'érection.
Attention, le tabac peut également causer des troubles de l'érection.Les causes liées au tabac
Cité notamment dans les causes vasculaires et liées aux drogues, il mérite cependant une place particulière. Le tabagisme n'est généralement pas perçu comme un facteur de risque organique de la dysfonction érectile par les hommes concernés.
Ne plus séparer les différentes causes...
Lorsqu'on parlait de dysfonction érectile, il était habituel de séparer les causes organiques et/ou médicamenteuses des causes psychologiques. Or, cela masquait le fait que, le plus souvent, plusieurs facteurs s'additionnaient. Même si elle n'en est pas la cause première, la dysfonction érectile, mineure ou non, provoque une anxiété, qui devient alors responsable de troubles sexuels. Les patients peuvent alors entrer dans un cercle d'évènements où les facteurs organiques et psychologiques sont associés et intriqués. Ceci peut provoquer des troubles complets de l'érection, une crise profonde de couple, voire un épisode dépressif et son cortège de complications médicales ou sociales.
1. D'après les Recommandations 2005 de l'Association Inter-Hospitalo Universitaire de Sexologie aux médecins généralistes pour la prise en charge de première intention de la dysfonction érectile.
2. Giuliano F et al. Prévalence de l'insuffisance érectile en France: Résultats d'une enquête épidémiologique menée auprès d'un échantillon représentatif de 1004 hommes. Progrès en urologie 2002, 12 : 260-267
3. D'après M.Lachowsky et al. Couple, sexualité et santé sexuelle. Gynécologie obstétrique & Fertilité 2005, 33 : 326-330
4. Pierre Costa et al. Dysfonction érectile: connaissance, souhaits et aptitudes. Résultats d'une enquête française réalisée auprès de 5.099 hommes âgés de 18 ans à 70 ans. Progrès en urologie 2003, 13 : 85-91
5. Montorsi P et al., Is Erectile Dysfunction the "Tip of the Iceberg" of a systemic vascular disorder?, Eur. Urol. 2003 ; 44 : 352-4
6. Thompson IM, Tangen CM, Goodman PJ, Prosbstfeild JL, Moinpour CM et Coltman CA, , Erectile Dysfunction and Subsequent Cardiovascular Disease, JAMA 2005;294:2996-3002
Lilly France - Dernière mise à jour : 01 décembre 2010