Le processus de découverte, de test et de développement d'un nouveau médicament est complexe, coûteux et long : le développement d'un médicament coûte plus de 800 millions de dollars et s'étale sur 10 à 15 ans.
Ces dernières années, la réduction de ce cycle a été mise au centre des objectifs des Laboratoires de Recherche Lilly.
Pour atteindre cet objectif, Lilly a notamment basé son innovation sur les biotechnologies.
Le savoir en biotechnologie repose sur la maîtrise de l'utilisation de la technologie de l'ADN recombinant pour concevoir des produits pharmaceutiques à base de protéines.
Technologie de l'évolution pour améliorer les protéines
| Gène | Bibliothèque ADN |
Bibliothèque des protéines |
Protéine optimisée |
Bio-thérapeutique optimisée |
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| L'évolution dirigée est un processus en trois étapes pour créer des protéines possédant des fonctions améliorées | Dans la première étape, une bibliothèque est créée ; elle est composée de gènes variants ou divers, modifiés à partir d'un gène initial, qui contient des instructions pour fabriquer (encoder) une protéine intéressante. | Dans la deuxième étape, les gènes variants sont exprimés en protéines fonctionnelles (les protéines sont faites à partir des instructions encodées dans l'ADN des gènes variants). | Dans la troisième étape les protéines sont sélectionnées ou testées pour une fonction améliorée | |
Lilly a acquis une position de pionnier dans les médicaments issus des biotechnologies, et a développé une vaste expérience avec les produits d'endocrinologie, tels que les insulines, l'hormone de croissance ou encore un nouvel agent ostéoformateur. Lilly est actuellement le n°5 mondial des entreprises de biotechnologie.
Parallèlement, Lilly a travaillé avec de nombreux partenaires dans le cadre d'alliance : des sociétés spécialisées dans les anti-corps, la génomique, les sociétés livrant des produits alternatifs, et divers autres partenariats.
